Em 7 de junho de 2002, sob o sol asiático da Copa do Mundo na Coreia e Japão, um confronto eletrizante colocava frente a frente a talentosa Espanha e a aguerrida seleção do Paraguai. A Fúria, com nomes como Raúl, Fernando Hierro e o jovem Iker Casillas, buscava confirmar seu favoritismo no Grupo B após uma estreia vitoriosa. Já os Guaranis, liderados pelo icônico goleiro Chilavert, Carlos Gamarra e o centroavante Roque Santa Cruz, prometiam uma batalha tática e física, como era de seu feitio.

O início foi surpreendente e dramático para a Espanha. Logo aos 10 minutos, um lance infeliz resultou num gol contra de Carles Puyol, colocando o Paraguai em vantagem e lançando um manto de apreensão sobre os espanhóis. A resiliência paraguaia, aliada à brilhante atuação de Chilavert, parecia capaz de segurar o ímpeto ibérico. Contudo, a Espanha não se abateu. No segundo tempo, Fernando Morientes, o ‘El Moro’, emergiu como herói, igualando o placar aos 53 minutos e reanimando a equipe.

A virada veio com a experiência: Fernando Hierro, em cobrança de pênalti, aos 69 minutos, colocou a Espanha à frente. Morientes, em tarde inspirada, selou a vitória por 3 a 1 aos 84 minutos, confirmando a classificação espanhola para as oitavas de final. Foi um jogo que encapsulou a jornada da Espanha naquele Mundial – um começo claudicante, mas com a força individual para superar adversidades, enquanto o Paraguai, apesar da luta, via suas esperanças diminuírem, mas não se rendia, mostrando o coração guarani até o fim.