A chuva fina que caía sobre a Arena Pernambuco, em Recife, naquele 23 de junho de 2014, parecia lavar o nervosismo palpável no ar. No último ato do Grupo A, Croácia e México se enfrentavam em um duelo decisivo pela vaga nas oitavas de final. De um lado, a talentosa Croácia de Luka Modrić e Ivan Rakitić, comandada pelo artilheiro Mario Mandžukić, que precisava da vitória para avançar. Do outro, o México vibrante, liderado pelo eterno capitão Rafael Márquez e com a energia de Andrés Guardado, para quem um empate já seria suficiente, mas a vitória evitaria um possível confronto com a Holanda. O primeiro tempo foi um tabuleiro de xadrez, com chances para ambos os lados, mas o placar inalterado elevava a tensão. O México, porém, voltou do intervalo com uma determinação feroz. Aos 72 minutos, a lenda Rafael Márquez, em sua quarta Copa, subiu mais alto que a zaga croata para cabecear um escanteio e explodir a Arena: 1 a 0! Três minutos depois, Andrés Guardado ampliou, finalizando com maestria. A Croácia, atordoada, via suas chances se esvaírem quando Javier "Chicharito" Hernández, que acabara de entrar, selou a goleada aos 82. O gol de honra de Ivan Perišić no final não apagou o brilho da festa mexicana. Os "El Tri" carimbavam sua passagem, enquanto a Croácia dava adeus, apesar de sua garra.