Inglaterra 2 x 0 Tunísia

Marseille, 15 de junho de 1998. Sob o sol escaldante do Stade Vélodrome, a Inglaterra de Glenn Hoddle dava o pontapé inicial em sua jornada na Copa do Mundo. Com uma geração de talentos como David Beckham, Paul Scholes, Tony Adams e o goleador Alan Shearer, as expectativas da nação eram estratosféricas. Do outro lado, a Tunísia, representante aguerrido do continente africano, prometia não ser um adversário fácil, buscando surpreender os favoritos.

O primeiro tempo foi um embate de paciência. A defesa tunisiana, bem postada, resistia às investidas inglesas, frustrando os astros britânicos. A tensão no ar era palpável, até que, nos instantes finais da primeira etapa, a magia aconteceu. Um cruzamento preciso de David Beckham encontrou a cabeça letal de Alan Shearer, que não perdoou, estufando as redes e fazendo o Vélodrome explodir em festa. O alívio era visível no banco inglês.

Na etapa complementar, a Tunísia buscou reagir, mas esbarrou na solidez defensiva comandada por Adams e Sol Campbell. A partida seguiu tensa, com a Inglaterra administrando a vantagem. Contudo, para selar a vitória e tranquilizar a torcida, Paul Scholes, em um lance de pura genialidade, disparou um míssil de fora da área nos últimos minutos, um arremate indefensável que selou o placar em 2 a 0. Uma estreia sólida e promissora para os "Three Lions", que agora olhavam para os próximos desafios do Grupo G.