Na eletrizante tarde de 12 de junho de 2002, em Osaka, a Copa do Mundo testemunhou um confronto de nervos e orgulho no "Grupo da Morte". A Inglaterra de Sven-Göran Eriksson, com David Beckham e Michael Owen no auge, precisava de um ponto contra a já eliminada, mas feroz, Nigéria para avançar às oitavas. O Estádio Nagai pulsava com a tensão.

Os Três Leões, em campo com Rio Ferdinand e Sol Campbell formando uma muralha defensiva, tentaram impor seu ritmo. Paul Scholes arriscou de longe, mas o jovem Vincent Enyeama, no gol nigeriano, mostrava segurança impressionante. Do outro lado, a Nigéria, liderada pelo imprevisível Jay-Jay Okocha e o habilidoso Nwankwo Kanu, não se curvava, buscando lances de brilho para honrar sua despedida. Okocha flutuou pelo meio-campo, buscando Aghahowa, mas a zaga inglesa estava atenta.

A partida se arrastou em um duelo tático, com a Inglaterra calculando cada movimento para não ceder. As oportunidades vieram: Owen quase alcançou um cruzamento de Beckham, e Heskey teve um cabeceio defendido por Enyeama. A Nigéria, por sua vez, viu um chute de Kanu passar raspando a trave de David Seaman. O zero a zero persistiu, um placar que, para a Inglaterra, significava alívio e classificação, enquanto para as Super Águias, era uma prova de que, mesmo eliminadas, podiam rivalizar com os gigantes. Um empate tenso, que carimbou o passaporte inglês e encerrou a jornada nigeriana com dignidade.