Na tarde quente de 4 de julho de 1982, no majestoso Vicente Calderón em Madrid, o palco estava montado para um embate de contrastes na segunda fase da Copa do Mundo. De um lado, a Irlanda do Norte, a Cinderela da competição, que surpreendera a todos na primeira fase, inclusive a anfitriã Espanha, com seus bravos guerreiros como Pat Jennings no gol e o artilheiro Gerry Armstrong. Do outro, a poderosa França, liderada pelo gênio Michel Platini e seu 'Carré Magique' – Alain Giresse, Jean Tigana e Bernard Genghini – buscando a afirmação após um início titubeante no torneio.

A partida era crucial para os Bleus, que precisavam vencer e convencer para manterem vivas suas esperanças de avançar. E foi exatamente isso que fizeram. Alain Giresse abriu o placar aos 33 minutos, um prenúncio da superioridade francesa. O segundo tempo viu a máquina azul desmantelar os bravos irlandeses. Dominique Rocheteau, logo após o intervalo, ampliou, e o próprio Giresse, com um gol magistral, praticamente selou a vitória aos 55 minutos. Laurent Bossis adicionou mais um aos 63, mostrando a força ofensiva gaulesa. Apesar da resiliência norte-irlandesa, Gerry Armstrong conseguiu o gol de honra aos 75 minutos. A França vencia por 4 a 1, com um futebol envolvente que os catapultava para a elite do torneio, marcando a ascensão definitiva de uma das maiores gerações francesas.