No Stade de France, em 28 de junho de 1998, as Super Águias da Nigéria, que haviam encantado o mundo na fase de grupos com seu futebol vibrante e imprevisível, enfrentaram a organizada Dinamarca nas oitavas de final da Copa do Mundo. A expectativa era gigantesca para craques como Jay-Jay Okocha, Sunday Oliseh e o carismático Taribo West, mas o sonho africano se transformaria rapidamente em um pesadelo implacável.

A Dinamarca, liderada pelos brilhantes irmãos Laudrup, Michael e Brian, e protegida pela muralha Peter Schmeichel no gol, abriu o placar logo aos 3 minutos com Peter Møller. A blitz nórdica continuou e, aos 12, Brian Laudrup ampliou com um golaço, desferindo um golpe duro na confiança nigeriana. A equipe africana tentou reagir, com lampejos de Okocha, mas esbarrava na defesa nórdica.

No segundo tempo, a Nigéria buscou forças. Aos 77 minutos, Tijani Babangida acendeu uma faísca de esperança ao diminuir para 2 a 1, mas a alegria durou pouco. Apenas um minuto depois, o recém-entrado Ebbe Sand marcou o terceiro da Dinamarca, e Thomas Helveg, aos 83, selou a goleada por 4 a 1. Foi o fim da jornada nigeriana, um choque para muitos, e a confirmação de uma Dinamarca forte e letal, que avançaria às quartas de final, deixando para trás a promessa de um milagre africano.